Le Discours de Frédéric Mitterrand, ministre de la Culture et de la Communication, lors de la ceremonie du 26 janvier. (voir mon premier article)
Mesdames et Messieurs,
Chers amis,
Aujourd’hui les parfumeurs, ces nez qui forcent la curiosité, « péninsule[s] » que l’on peut admirer avec Edmond Rostand : « Pour un parfumeur, quelle enseigne ! », ces nez dont Gogol nous rappelle qu’en russe ils sont l’anagramme du mot « rêve » et dont ils se font, à dessein, les explorateurs olfactifs, investissent pour la première fois de son histoire le ministère de la Culture et de la Communication. Je suis très heureux de vous réunir ici dans la maison de la culture et des créateurs, vous, les enchanteurs secrets du quotidien, dont le savoir-faire et la tradition remonte à l’Egypte pharaonique, héritiers des traditions sacrées, rituelles, médicales voire magiques du parfum, qui, de la chair des dieux égyptiens au sang du Christ, se départit progressivement de son rôle de panacée pour, à partir de la cour de Louis XIV, devenir un objet d’hédonisme et d’art.
L’histoire du parfum, c’est à la fois l’histoire de la séduction, celle des hommes ou des dieux, de la maladie et des précautions hygiénistes comme le montre Alain Corbin dans Le miasme et la jonquille, du plaisir de la toilette, c’est l’histoire de notre propre animalité. Se joue dans le parfum l’étroite ambivalence de l’homme assis entre la civilisation et l’animalité ; c’est l’histoire du raffinement des sécrétions de la nature. Le parfum, c’est également une langue, une terminologie d’une richesse inouïe, qui tisse avec les mots les plus savants comme les expressions les plus familières, des liens entre les odeurs et nos représentations. Condensé de croisements artistiques dont l’art du parfum est l’expression, avec sa parure de verre, de cristal, sa poire, ses flacons ornementés, sculptés, taillés comme des pierres qui ont tout lieu de siéger dans les cabinets de curiosités : l’objet parfum recueille et concentre une préciosité proprement mélancolique.
Et enfin il y a la science des parfums, mélange de botanique, de physique, de chimie, d’extractions d’essences, des corps de synthèse, de molécules, recensement des grandes familles olfactives - les boisés, les fougères, les chypres, les hespéridés, les floraux, les cuirs, les ambrés orientaux - qui font de la composition de parfum une idylle complexe entre l’art et la science.
Richard Bohringer explique à Helen Mirren, dans un film de Peter Greenaway, où il joue le rôle d’un cuisinier, que cuisiner des aliments de couleur noire à ses clients, c’est leur rappeler leur propre finitude et leur offrir ainsi, dans la dégustation, l’occasion de vaincre la mort. Il en est un peu de même avec les parfums. Un parfum, une odeur, parce qu’il est aussi bien évanescent que rémanent, aussi fugace qu’inscrit dans une chair, plonge l’être dans un autre temps, devient le véhicule de la mémoire autant qu’il stimule les nerfs de l’imagination. À l’opposé du superficiel, le parfum, c’est le souvenir éclatant d’une nature indiscrète, le règne des évocations.
Pour la plupart d’entre nous, ce n’est pas Le Château de ma Mère, mais bien le « Parfum de ma Mère », sur lequel nous bâtissons nos souvenirs d’enfance.
Le parfum a sa place au Ministère de la Culture. Aujourd’hui ce sont des parfumeurs-créateurs ainsi que la grande tradition de la parfumerie française que j’entends valoriser. Jusqu’à assez récemment, l’art de la parfumerie était essentiellement français ; actuellement plus de deux tiers des 700 compositeurs de parfums sont français. Pourtant ces artistes des odeurs, cachés derrière les marques, ne bénéficient pas, dans leur grande majorité, de la reconnaissance qu’ils méritent. Grâce à cette exposition consacrée aux créateurs de parfums et à leur savoir-faire dans les vitrines du Palais Royal, pour laquelle je remercie la commissaire Annick Le Guérer et le Président de la Société française des Parfumeurs, Patrick Saint-Yves, dont le concours fut précieux, le ministère de la Culture et de la Communication souhaite assurer la reconnaissance d’un secteur éminemment créatif et culturel.
J’appelle de mes vœux qu’à l’instar de l’intelligence de la main, soit reconnue l’intelligence du nez comme métier d’art. Car les parfumeurs sont des acteurs du patrimoine culturel français qu’il faut soutenir, pour que 2soient assurée et pérennisée la transmission de leur savoir-faire, ainsi que leur liberté de création. Qu’ils soient indépendants, rattachés à des maisons de composition ou encore à des marques de luxe, les parfumeurs ont une place à part entière dans le paysage culturel français.
Le parfum, à l’instar de la musique, est un art du temps, comme le concédait une de ses plus illustres représentants, figure de Commandeur et référence historique, Edmond Roudnitska. Il passe l’épreuve du temps, grâce au travail de l’Osmothèque dont l’objet est de conserver, rassembler les parfums existants, mais aussi reconstituer les chefs-d’œuvre du passé.
Bibliothèque des effluves, des évanescentes, laboratoire contre l’usure du temps, je tiens à saluer très chaleureusement l’Osmothèque de Versailles pour son rôle de sauvegarde et de détenteur du savoir artistique de l’une de nos plus belles traditions culturelles.
« Parfumeur, ton nom est personne » : voici une célèbre formule devenue aujourd’hui caduque. C’est dans cet esprit de valorisation et de reconnaissance que j’ai voulu rendre hommage à des créateursparfumeurs de grands talents, qui enrichissent, renouvellent et transmettent leurs savoir-faire, leur technicité, qui éveillent nos sensibilités.
Frédéric Mitterrand
ministre de la Culture et de la Communication
(voir mon premier article)
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